Przewodnik Bretania

Długie, szerokie i piaszczyste plaże to raj dla miłośników sportów wodnych, począwszy od nurkowania przez windsurfing, kitesurfing, żeglarstwo do nart wodnych, latania na spadochronie za motorówką czy pływania na „bananie”. Szerokie plaże często zagospodarowane są w części na boiska do piłki plażowej lub nożnej, a odbywające się na nich liczne konkursy sportowe z pewnością uatrakcyjnią wypoczynek. Na całym wybrzeżu znajduje się wiele wspaniałych portów, w których można wypożyczyć jachty lub wybrać się na zorganizowane rejsy. Wiele agencji turystycznych organizuje również połowy ryb na pełnym morzu. Dużym powodzeniem cieszy się  nurkowanie: zarówno snorkeling, jak i schodzenie pod wodę z akwalungiem, a duża ilość podwodnych jaskiń przyciąga najbardziej zaawansowanych nurków. W każdej nadmorskiej miejscowości można uzyskać informacje na temat wypożyczenia sprzętu i najlepszych miejsc do nurkowania.

We Francji istnieje perfekcyjnie rozbudowana baza obiektów sportowych, nie brakuje wypożyczalni sprzętów turystycznych i rekreacyjnych, a morskie wybrzeże można podziwiać z balonów, paralotni, spadochronów czy awionetek.

Nantes – historyczna stolica Bretanii z wieloma atrakcjami i zabytkami gwarantującymi przyjemne spędzenie wolnego czasu. Miasto jest prężnie działającym ośrodkiem naukowym i gospodarczym z pięknymi parkami, ogrodami i zaskakującą atmosferą. Dzięki licznym odpływom i kanałom rzeki Loary Nantes zwane jest „Wenecją Zachodu”, a więc już sam spacer po nadrzecznych bulwarach może budzić wiele turystycznych emocji. Nantes ma ponad 2000-letnią historię, jego nazwa pochodzi od galijskiego plemienia Namnetes, które w tym miejscu założyło osadę, ale zostało podbite przez wojska Juliusza Cezara. Przez wieki najeżdżali je Saksonii, Normanowie i Frankowie, przełomowym momentem dla miasta był X w., w którym niejaki Alain Krzywobrody – potomek bretońskich władców, przegnał najeźdźców i ustanowił miasto stolicą księstwa. Nantes rozsławił „edykt nantejski” wprowadzający zasady tolerancji religijnej, a także krwawe rozprawienie się z powstańcami z czasów rewolucji francuskiej. Po II wojnie światowej miasto postawiło na rozwój kulturalny. Stare Miasto rozciąga się na północ od Loary, w samym jego centrum dumnie wznosi się Zamek Książąt Bretanii – renesansowy obiekt goszczący przed laty wielu królów, interesująca jest także katedra św. Piotra i Pawła z wnętrzami kryjącymi grobowiec króla Franciszka II i jego żony. Stare lampiony i rzeźby można podziwiać w historycznym pasażu handlowym Passage de Pomeraye, natomiast turyści często zaglądają do Domu Kapituły oraz na Place de Royale z ciekawymi, XVIII-wiecznymi domami. Miasto słynie z ogrodów i parków, którymi można spacerować godzinami, dla turystów najciekawszym jest ogród botaniczny Jardin des Plantes i zadziwiający ogród japoński. Większość ogrodów można zwiedzać na wynajętych rowerach. Jeżeli ktoś zapragnie dodatkowych atrakcji może skierować się w okolice Muzeum Juliusza Verne'a, gdzie na pasjonatów historii czeka niszczyciel „Maille-Breze” zacumowany przy nadbrzeżu Loary. Po wielu dzielnicach Nantes można przemieszczać się za pośrednictwem tramwajów wodnych, a sam taki kurs może okazać się niemałą atrakcją. Miasto z racji swojej kulturalnej otoczki oferuje turystom wiele sezonowych wydarzeń i imprez związanych z dobrą muzyką, teatrem i sztuką w każdej postaci.

Caen – gwarne i nowoczesne miasto z bogatą historią tragiczną w skutkach. Początki osady sięgają XI w., kiedy swoją rezydencję w tym miejscu wraz z zamkiem postawił Wilhelm Zdobywca i ufundował dwa opactwa, które do dziś są wizytówką turystyczną miasta. W XVI w. miejski port był świadkiem wielu morskich wypraw, w kolejnych wiekach miasto było areną starć katolików z protestantami, a historią ostatecznie wydała wyrok na większość zabudowań podczas II wojny światowej i lądowania wojsk sprzymierzonych na plażach Normandii w 1944 r. Chociaż miasto poważnie ucierpiało turyści zaglądają do niego z miłą chęcią, by podziwiać historyczne opactwa zachowane w dobrym stanie, w tym najbardziej znane Abbaye aux Hommes – wspaniały romańsko-normański klasztor męski, nad którym dumnie górują dwie imponujące wieże oraz Abbaye aux Dames – klasztor żeński z romańską bazyliką ozdobioną wieżą-latarnią. Wędrówka po pięknym mieście nie powinna ominąć którejś z świetnych restauracji oraz Starego Miasta z malowniczą ulicą Rue du Vaugueux z niewielkimi domami z muru pruskiego. Można na niej znaleźć ciekawe sklepy z pamiątkami i podziwiać niecodzienną zabudowę. Oprócz Muzeum Poczty i Telekomunikacji ważnym punktem turystycznym Caen jest Miejsce Pamięci – Muzeum dla Pokoju, poświęcone II wojnie światowej oraz okresowi „zimnej wojny”. Muzeum organizuje między innymi wycieczki na słynne plaże alianckiego desantu. Miłośnicy dawnych fortyfikacji powinni również zajrzeć na niewysokie wzgórze wznoszące się w centrum miasta z zamkiem wybudowanym przez Wilhelma Zdobywcę, w którym można zwiedzić skarbiec, kaplicę, muzeum poświęcone sztuce oraz podziwiać niezapomniane widoki na miasto i okolicę.

Bayeux – spokojne miasteczko skrywające wiele ciekawych zabytków, którym warto poświęcić czas. Turyści najczęściej zaglądają do miasta, by zobaczyć gobelin z Bayeux – niesamowitą, średniowieczną tkaninę, na której w postaci komiksu przedstawiono dzieje podboju Anglii przez Wilhelma Zdobywcę. Wykonali ją prawdopodobnie tkacze z Canterbury w 1077 r. i do dziś jest silnym magnesem przyciągającym ciekawskich podróżników. Obecnie fascynujące dzieło znajduje się w Ośrodku Wilhelma Zdobywcy, w którym organizowane są ciekawe pokazy multimedialne uszlachetniające wiedzę na temat gobelinu, chociaż wcześniej było wystawione w miejscowej katedrze Notre Dame w ciekawym prezbiterium. W mieście można zwiedzić ponadto Musee Baron Berard z galerią malarstwa z różnych epok oraz ciekawe Muzeum Bitwy o Normandię przybliżające zwiedzającym wiedzę na temat walk z okresu II wojny światowej.

Plaże Alianckiego Desantu – wielu turystów interesujących się historią przyjeżdża do Normandii specjalnie po to, by na własne oczy zobaczyć jak wyglądało miejsce najbardziej znanego lądowania wojsk sprzymierzonych na morskim wybrzeżu. 6 czerwca 1944 podczas słynnego D-Day na odcinku wybrzeża między Ouistreham i Arromanches-les-Bains wylądowały wojska alianckie, wśród których walczyli między innymi Francuzi, Brytyjczycy, Kanadyjczycy i Polacy. Po „najdłuższym dniu” udało się przełamać silny opór niemieckiej obrony, a plaże o kryptonimach Sword, Juno, Gold, Omaha i Utah oraz cała operacja „Overlord” dumnie zapisały się w historii II wojny światowej. W okolicy można znaleźć między innymi Muzeum Desantu, Muzeum – Miejsce Pamięci Plaży Omaha oraz wiele eksponatów i miejsc przypominających krwawe zmagania.

Coutances – wspaniała gotycka katedra, uważana za jedną z najpiękniejszych we Francji powstała w 1274 r., charakteryzująca się wyniosłą fasadą, pięknymi witrażami i kunsztownie ozdobionym wnętrzem jest wizytówką pięknego miasta, do którego często zaglądają turyści, by podziwiać ten cud architektury. Nazwa miasta pochodzi od słowa Constantia, którego przed wiekami używano na cześć rzymskich imperatorów. Oprócz katedry na uwagę turystów zasługuje świątynia Eglise St-Pierre z ogromną wieżą oraz zielone tereny Jardin des Plantes zachęcające do odpoczynku po zwiedzaniu niezwykłych kościołów, gdzie oddychać można świeżym powietrzem, podziwiając jednocześnie egzotyczne rośliny rosnące wśród cedrów i sekwoi.

Mont-Saint-Michel – wielka atrakcja turystyczna Francji od lat przyciągająca miłośników niecodziennych miejsc. Jeden z największych obiektów sakralnych w Europie, jakim jest opactwo Saint-Michele i miasteczko położone u jego stóp wznosi się na skalistej wyspie połączonej ze stałym lądem groblą, która jest częściowo zalewana podczas przypływów. Pierwszy klasztor tego miejsca powstał w czasie, gdy biskupowi miasta Avranches objawił się św. Michał Archanioł, natomiast obecny budynek to efekt prac prowadzonych przez 500 lat od XI do XVI w. W czasie wojny stuletniej warowne mury obroniły opactwo przed Anglikami mimo długiego oblężenia, klasztor był w swojej historii również więzieniem, a do jego pierwotnych właścicieli, czyli mnichów, trafił dopiero w 1969 r. Miejsce jest zadziwiające, odpływy odsłaniają piaszczyste dno morza wokół klasztoru, a przypływy gwałtownie zalewają opuszczone wcześniej tereny, co zachwyca i jednocześnie wprawia w osłupienie. Potężne wzgórze zwieńczone jest romańsko-gotyckim klasztorem z imponującą iglicą widoczną z wielu zakątków Normandii, okoliczną zatokę można podziwiać z klasztornego „wielkiego tarasu”, natomiast najważniejszym miejscem jest Eglise Abbatiale, czyli opacki kościół. Po północnej stronie rozpościera się część zwana La Merveille z klasztornymi salami i krużgankami, które można zwiedzać tylko z przewodnikiem. Nie sposób pominąć tego miejsca podróżując po Normandii, a przy okazji można zwiedzić okoliczne miasteczko z kilkoma muzeami, potężnymi obwarowaniami i restauracjami serwującymi dobre jedzenie. Zwiedzając okolicę należy uważać, żeby podczas odpływu nie wybrać się na zbyt daleki spacer w morze, gdyż przypływy w tym miejscu są nadzwyczaj szybkie i może zabraknąć czasu, by dotrzeć do stałego lądu.

Tours – duże miasto z szerokimi, wielkomiejskimi bulwarami i ożywioną atmosferą środowiska akademickiego przypominającą Paryż. Nazwa miasta pochodzi od celtyckiego plemienia Turonów, które osiedliło się na tych ziemiach przed podbojami rzymskimi. Od V w. miasto stało się ośrodkiem kultu św. Marcina, który był założycielem klasztoru Marmoutier i do jego grobu pielgrzymowali wierni. Podczas II wojny światowej Tours pełniło rolę stolicy Francji, a część zabudowy znacznie ucierpiała podczas bombardowań. Turyści zaglądają do miasta, by spojrzeć na magiczne zdobienia fasady gotyckiej katedry św. Gatiena oraz zwiedzić niebywałą starówkę. Jej sercem jest Place Plumereau zabudowany domami z muru pruskiego, wśród których warto przysiąść, by w pięknych okolicznościach wypić lampkę wina. Zwiedzający miasto zachwycają się renesansowym budynkiem Hotel Gouin, w którym mieści się Muzeum Archeologiczne, natomiast spacerować można godzinami po krętych uliczkach zabudowanych słynnymi domami szachulcowymi (z muru pruskiego) oraz dzielnicach położonych przy samej Loarze. Jeżeli ktoś ma więcej czasu powinien obejrzeć gotycki kościół św. Juliana, zwiedzić Muzeum Cechowe oraz zatrzymać się na chwilę przy wieżach Karola Wielkiego i Zegarowej, które są pozostałościami po słynnej bazylice św. Marcina.

Angers – duże miasto do którego warto zajechać z racji jego historycznego charakteru, było bowiem stolicą dawnej Andegawenii, oraz z powodu potężnej fortecy otoczonej kilkunastoma basztami. W historii miasta zapisał się pewien historyczny epizod ciekawy dla Polaków. To właśnie w Angers od października 1939 do czerwca 1940, kiedy to skapitulowała Francja, swoją siedzibę miał rząd i prezydent Rzeczypospolitej na uchodźstwie. Turyści przybywający do miasta oprócz poszukiwania polskich śladów mogą zwiedzić wyglądające ponuro ruiny wielkiego zamku, stare miasto z katedrą św. Maurycego ozdobioną pięknymi średniowiecznymi witrażami, a także ciekawą miejską zabudowę, wśród której dominują domy z muru pruskiego. Spacer po mieście jest niezwykle przyjemny i relaksujący, po drodze mija się wystawne ogródki restauracji, ciekawe domy takie jak Maison d'Adam i Hotel Pince, liczne muzea tematyczne oraz romańskie i gotyckie kościoły. Nie zaszkodzi zapoznać się z historią zacnego trunku jakim jest słynny likier pomarańczowy w Muzeum Cointreau, by później na własnym podniebieniu przekonać się czy napój produkowany wyłącznie w Angres jest tak wyborny, jak piszą o nim w książki.

Chartres – miasto położone na ważnym szlaku pielgrzymkowym do Santiago de Compostela ma w sobie niepowtarzalny urok. Pradawna osada wzniesiona w tym miejscu była uważana za centrum druidyzmu – religii starożytnych Celtów, a w IV w. stanowiła już centrum chrześcijańskiego biskupstwa, w którym przy murach miejskich wzniesiono pierwszą katedrę. W jej wnętrach w 1594 r. koronowano króla Francji Henryka z Nawarry i chociaż miasto ucierpiało podczas wojen  religijnych jego rozwój nastąpił w momencie wybudowania linii kolejowej do Paryża w 1849 r. W Chartres znajduje się wiele ciekawych zabytków, z których najważniejszym jest katedra Notre-Dame wzniesiona na malowniczym wzgórzu w sąsiedztwie rzeki Eure. Wzgórze miało symbolizować obecność i siłę bóstw, a na ruinach starej świątyni romańskie w latach 1194-1260 wzniesiono niezwykła katedrę, zwaną „pałacem stylów”, wpisaną po latach na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO. Na uwagę zasługuje wspaniała rozeta, dwie niesymetryczne wieże oraz witraże zbudowane z setek malutkich szybek, przez które dostają się promienie słoneczne tworzące we wnętrzu niespotykany klimat. Turyści godzinami podziwiają Portal Królewski, mistyczne ozdoby, liczne symboliczne elementy oraz otoczoną aurą tajemniczości figurkę Czarnej Madonny, która przechowywana jest w świątynnej krypcie, podobnie jak wiele ciekawych skarbów sakralnych. Oprócz niezwykłej katedry warto również zwiedzić średniowieczną starówkę, Musee des Beaux-Arts z kolekcją obejmującą sztukę dawną i nowoczesną oraz Muzeum Witraży. Turyści spacerujący po mieście zwracają uwagę na piękne, stare domy, smakują niezwykłej kuchni, a także interesują się ciekawą architekturą starych pralni i młynów.