Przewodnik Al Ain

Popularną formą spędzania wolnego czasu są wyprawy na pustynię quadami lub eskapady postaci jeep safari. Wiele agencji oferuje również pełne przygód wycieczki na wielbłądach w poszukiwaniu zielonych oaz. Wydmy są także gratką dla miłośników snowboardu, którzy w letniej wersji mogą poszusować po rozgrzanym piachu nawet z wysokości kilkudziesięciu metrów. Najpopularniejszym miejscem w okolicy jest Góra Hafit, a także odległa oaza Liwa, gdzie można zjeżdżać na deskach z wysokich wydm.

Góra Hafit – na południu Al Ain wnosi się imponująca góra znana z wykopalisk archeologicznych oraz interesujących szlaków pieszych i rowerowych. Do wędrówki zachęcają wspaniałe widoki, czyste powietrze, specjalnie przygotowane miejsca na piknik oraz jedyne w okolicy baseny termalne.

Oaza Liwa – niezwykłe miejsce wśród pustynnych krajobrazów, istniejące dzięki podziemnym źródłom wodnym objętym rezerwatem przyrody. Krajobraz oazy położonej na skraju pustyni Ar-Rab al-Chali zdominowały palmy daktylowe oraz osady rozciągające się na pustynnych przestrzeniach. Zieloną enklawę na środku pustyni przy granicy z Omanem i Arabią Saudyjską już od wieków zamieszkiwały lokalne plemiona, chociaż infrastruktura związana z elektrycznością i drogami rozwinęła się dopiero w połowie XX w. Najważniejszym punktem oazy jest osada Mezairaa, natomiast na turystów czeka niezwykła lokalna atrakcja w postaci najwyższej w Emiratach wydmy zwanej Moreeb Hill, osiągającej wysokość blisko 300 m n.p.m. Miejsce to najczęściej odwiedzają miłośnicy zjeżdżania na desce po złocistym piachu. Ponadto turyści mogą obserwować ciekawe krajobrazy wzdłuż asfaltowych dróg, a najpopularniejszą formą spędzania czasu jest pustynne safari i wizyta w beduińskiej wiosce. Na terenie oazy można również wypatrzyć kilka interesujących fortów należących do lokalnych plemion.

Wyprawa na wyspy – wielu turystów korzysta z uroku okolicznych wysp Abu Dhabi i wybiera się na jedno lub dwudniowe wycieczki na Lulu, Saadiyat i Futaisi, by skorzystać ze wspaniałych, piaszczystych plaż oraz możliwości przenocowania w domkach kempingowych. Warto także popłynąć na wyspę Sir Bani Yas, gdyż można tam nie tylko odmłodzić ciało i duszę w luksusowym resorcie SPA, ale także poznać dziką przyrodę, zwierzęta żyjące na wyspie oraz ruiny budowli pochodzące z VI w. n.e. Na wyspę można dostać się niewielkimi samolotami startującymi  między innymi z Abu Dhabi lub promem wypływającym z Jebel Dhana.

.

Dubaj – miasto rozłożone jest nad Zatoką Dubaj, która wcina się w ląd na długość kilkunastu kilometrów i dzieli je na dwie części: Deiry na północy i Bur Dubai na południu. Chociaż w dzielnicach tych dominują drapacze chmur, można tam również trafić na tradycyjną architekturę z barwnymi targowiskami. Dubaj przecina także łącząca najbardziej odległe dzielnice główna arteria Sheikh Zayed, przy której skupiło się najwięcej centrów handlowych. Nie da się ukryć, że główną wizytówką Dubaju są szklane wieżowce z najwyższym na świecie budynkiem Burdż Chalifa osiągającym wysokość 828 metrów ze 163 piętrami użytkowymi. Widok z najwyższych tarasów kolosa jest również jedyny w swoim rodzaju. Panoramę miasta wypełniają dodatkowo Emirates Towers, World Trade Centre, centrum handlowe Mall of The Emirates i dziesiątki innych, chociaż wszystkich budowli, których liczba wzrasta w ekspresowym tempie nie sposób wymienić. W ich cieniu znajduje się także mnóstwo ciekawych atrakcji urozmaicających wypoczynek. Warto przykładowo wybrać się w pobliże akwenu Dubai Creek, gdzie ciągle można zobaczyć przypływające z Iranu i Indii statki handlowe cumujące w zabytkowym Dhow Wharfage ozdobionym rybackimi domami. W tym miejscu można skorzystać z tradycyjnych łodzi „abra”, by z poziomu zatoki spojrzeć na wystrzeliwujące w niebo jak statki kosmiczne, najwyższe budynki świata. W tej części miasta znajduje się także otoczony tawernami rezerwat z ogromną ilością migrujących ptaków Ras Al Khor Wildlife Sanctuary, gdzie przy szklance chłodnego napoju można spędzić orzeźwiające chwile. Dzielnicę Bur Dubaj najlepiej zwiedzać na pieszo, by uniknąć wszechobecnych korków, chociaż wysokie temperatury panujące w okresie letnim nie do końca sprzyjają wędrówkom. Większość turystów zagląda najpierw do sąsiedniej dzielnicy Bastakijja z kawiarniami, targowiskiem Suk Al Bastakijja i galeriami sztuki reprezentującymi tradycyjną architekturę. Spacerowy trakt nie powinien omijać masywnego fortu Al Fahidi pochodzącego z końca XVIII w., w którym obecnie znajduje się Muzeum Dubaju z ekspozycjami poświęconymi tradycyjnemu życiu mieszkańców miasta. Nie zaszkodzi przespacerować się w okolicę siedziby rządu Diwan, by dotrzeć do Wielkiego Meczetu, który co prawda nie jest udostępniony niemuzułmańskim turystom, ale z zewnątrz prezentuje się imponująco, głównie dzięki wysokiemu minaretowi i kilkudziesięciu finezyjnym kopułom. Ciekawe pamiątki można znaleźć u sprzedawców wystawiających swoje towary na zabytkowym Targu Tekstyliów z wieloma alejkami i barwnymi straganami. Jeżeli ktoś chce zobaczyć tradycyjną zabudowę miasta i dowiedzieć się w jaki sposób Dubaj z niewielkiej wioski przekształcił się w ogromną metropolię, powinien zajrzeć do domu szejka Dżumy Al Maktuma z ekspozycją prezentującą historię miasta. Warto także zaglądnąć do niezwykłego domu szejka Sa’ida Ibn Maktuma prezentującego bogatą kolekcję pamiątek związanych z Dubajem. O nieco odleglejszych czasach związanych z pierwszymi osadnikami i poławiaczami pereł opowiadają w edukacyjny sposób Osady: Dziedzictwa i Morska. Niezwykle atrakcyjny może okazać się spacer po dzielnicy Dejra, zabierający turystów w świat wąskich uliczek pełnych ludzi z różnych zakątków świata i wielokulturowej atmosfery. Wśród ruchliwych alejek całkiem przypadkowo można trafić na barwne targowiska zwane „sukami”, niemniej warto zapytać o drogę do słynnego Targu Złota z niezliczoną ilością sklepików oferujących najróżniejsze wyroby z tego szlachetnego metalu, srebra i platyny. Wizyta w Dubaju nie powinna ominąć miejsca, które na świecie odbiło się szerokim echem, albowiem wybrzeża ze sztucznymi wyspami w kształcie palm i mapy świata oraz goszczącego najczęściej na widokówkach hotelu w kształcie żagla. Burdż Al Arab uchodzi za hotel najwyższej klasy na świecie i zgodnie z wizją jego twórców i turystyczną wyobraźnią ma wyprowadzać tryumfalny Dubaj na otwarte wody Zatoki Perskiej. Warto przespacerować się w pobliże niezwykłej budowli, by oprócz zapierających dech w piersiach widoków podziwiać luksusowe jachty cumujące przy marinie. Piękna i przepychu niezwykłych wysp Palm Dżumejra i Palm Jebel Ali obsadzonych apartamentami i hotelami nie sposób opisać, tym bardziej że ilość atrakcji serwowanych turystom przez ten obszar może zawrócić w głowie. Podobnie jest z archipelagiem wysepek The World Islands w kształcie kontynentu, których sztuczne stworzenie było nie lada wyzwaniem logistycznym. Baśniowe wybrzeże oferuje między innymi centra rozrywkowo-turystyczne mogące pomieścić tysiące gości, wspaniały park Aquaventure, Zatokę Delfinów oraz Zaginione Komnaty – hotel nawiązujący do zaginionej Atlantydy, zabierający swoich gości w świat podwodnych tuneli i korytarzy. W przyszłości ma tu powstać największy na świecie park rozrywki Dubailand. Z racji tego, że miasto ciągle się rozbudowuje, również nieustannie wydłuża się wybrzeże pełne hoteli o najwyższych standardach, wznoszonych w pobliżu najlepszych centrów handlowych i ekskluzywnych dzielnic z rozrywkami nocnymi. Właśnie w sąsiedztwie palmowych wysp i ogromnych rezydencji można zająć kawałek złocistej plaży, by do woli korzystać z promieni słonecznych i turkusowej wody. Wzdłuż promenady Jumeirah Beach wyznaczone jest turystyczne centrum marzeń, na którego podbój wyruszają turyści z całego świata. „Miastem w mieście” jest także dzielnica Marina Dubaj, po której można spacerować godzinami, robić tam zakupy i zasiadać w najlepszych tawernach na wybrzeżu. Dzielnic rozrywkowo-mieszkaniowo-biznesowych i wielu innych atrakcji związanych z turystyką jest tak dużo, że bez wypchanego portfela do Dubaju nie ma po co się wybierać.

Sharjah – siedziba wielu krajowych i międzynarodowych organizacji, dlatego w architekturę miasta wpisały się na stałe odnowione i reprezentacyjne budowle. Również samo położenie wokół trzech lagun połączonych kanałami sprawia, że po mieście można odbywać przyjemne spacery. W okolicy wyznaczono również wiele szlaków spacerowych i promenad. Najciekawszym miejscami są: tzw. Dzielnica Dziedzictwa i Dzielnica Sztuki, skupione na niewielkiej przestrzeni, po której najlepiej poruszać się pieszo. Przed zwiedzaniem warto pomyśleć o jednym karnecie umożliwiającym zwiedzanie wszystkich muzeów za niewielką opłatą. W Dzielnicy Dziedzictwa znajduje się ciekawy budynek Hisn wzniesiony w 1820 r. z narożnymi wieżami i dziedzińcem otoczonym murem. Mieści się w nim muzeum, w którym można poznać zamierzchłą historię miasta przedstawioną w ciekawy sposób, a także przedmioty związane z rządzącymi szejkami. Wąskie uliczki dzielnicy prowadzą do Muzeum Dziedzictwa nawiązującego do czasów poławiaczy pereł oraz „Domu Chalida Bin Ibrahima” z ekspozycją przedstawiającą przedmioty życia codziennego dawnych mieszkańców miasta. Niedaleko budynku Teatru Narodowego znajduje się kryty dachem targ Al Arsah, w którego drewnianych korytarzykach pełnych barwnych stoisk można „zgubić się” na dobre. Dzielnica Sztuki natomiast oferuje Muzeum Sztuki – największą tego typu placówkę w regionie Zatoki Perskiej, prezentującą XVIII i XIX-wieczne malarstwo oraz czasowe wystawy współczesnych twórców. Najwięcej czasu trzeba przeznaczyć na zwiedzanie Muzeum Cywilizacji Islamskiej oraz Muzeum Archeologicznego z bogatą kolekcją między innymi narzędzi, biżuterii i broni, znalezionych podczas wykopalisk na terenie kraju. Historia przedstawiona jest w ciekawy sposób za pomocą nowinek multimedialnych, a dla najmłodszych udostępniono specjalne działy z grami edukacyjnymi i wieloma innymi atrakcjami. Kurort za sprawą licznych kanałów określany jest mianem „małej Wenecji”, po której spacery mogą być naprawdę przyjemne. Do poznawania miasta zachęcają również barwne targowiska z unoszącym się w powietrzu zapachem aromatycznych przypraw, a także okolice kanału Al Qasba, gdzie można spotkać najwięcej turystów przesiadujących w eleganckich kawiarniach i restauracjach z tarasami. Po dobrej kawie warto zasiąść w gondoli potężnego diabelskiego młyna zwanego „Okiem Emiratów”, który zabiera turystów na wysokość kilkudziesięciu metrów. Widoki na wieżowce Dubaju jeszcze bardziej potęgują towarzyszące emocje. Sharjah oferuje wiele ciekawych miejsc, których obejście zajmuje sporo czasu, więc długie spacery lepiej zaplanować z głową, by nie zapomnieć o wygrzewaniu się na kilku publicznych plażach. W kurorcie ponadto znajduje się ogrom hoteli o różnych standardach oferujących swoim gościom szereg dodatkowych atrakcji, które na dobrą sprawę nigdy się nie wyczerpują.

Abu Dhabi – chociaż stolica Emiratów Arabskich jest nowoczesną metropolią, na ulicach można spotkać się z arabską tradycją i światem Bliskiego Wschodu, objawiającym się głównie w obyczajach i religii. Wśród drapaczy chmur wyróżnia się kilkadziesiąt meczetów, a spacerując po cyfrowo numerowanych ulicach można natknąć się na jakiś skansen. Podłużna wyspa, na której wybudowano miasto, połączona jest ze stałym lądem kilkoma mostami, natomiast po centrum porusza się stosunkowo łatwo za sprawą szachownicy ulic padających do siebie pod kątem prostym. Najważniejszą arterią jest Airport Road biorąca początek na moście Al Maqtaa i kończąca się niedaleko publicznej plaży. Najwyższe na świecie drapacze chmur zbudowane ze stali i szkła są w Adu Dhabi elementem miejskiego krajobrazu, więc zwiedzając miasto co chwilę trzeba zadzierać głowę do góry, żeby podziwiać finezyjne konstrukcje. Stolica Emiratów ma w sobie coś z wielkich, amerykańskich miast, które charakteryzują się szerokimi bulwarami, zielonymi parkami oraz nowoczesnymi i futurystycznymi budynkami użyteczności publicznej. Spośród współczesnej architektury wybija się Fort Al Hosan – najsłynniejszy zabytek w mieście, zwany także „białym pałacem” ze względu na kolor zewnętrznych ścian. Właśnie w tym miejscu pierwszą wieżę strażniczą w XVIII w. wznieśli nomadowie podążający za gazelą, która wskazała im źródło wody pitnej. Rozbudowany fort przez lata był rezydencją szejków i centrum administracyjnym regionu. Nieopodal znajduje się ważne miejsce w codziennym życiu miasta, jakim jest Centrum Kulturalne goszczące wystawy sztuki, międzynarodowe targi i różne sympozja. Ciekawym terenem spacerowym jest  północno-wschodni narożnik wyspy zwany Corniche, czyli trakt z wieloma ogrodami i zielonymi obszarami na całej długości, zdominowany przez największe centra handlowe. W pobliżu znajduje się Osada Dziedzictwa, czyli jedno z ciekawszych muzeów w Emiratach, przedstawiające między innymi życie dawnych nomadów w tradycyjnej, zrekonstruowanej wiosce. Wśród wielu meczetów w Adu Dhabi, uwagę turystów przyciąga Wielki Meczet będący jednocześnie najbardziej imponującą budowlą religijną, która zadziwia ogromem i przepychem. W świątyni może zmieścić się kilkadziesiąt tysięcy wiernych, z daleka widać wysokie minarety i bielące się w promieniach słonecznych kopuły, a całość zbudowana z białego marmuru, z wnętrzem przystrojona złotem, ametystem i agatem potrafi zawrócić w głowie niejednemu turyście. Świątynia udostępniona jest zwiedzającym, niemniej należy pamiętać o ścisłej etykiecie związanej ze zwiedzaniem meczetów. Chociaż w Abu Dhabi nie ma wielu zabytków, warto poświęcić chwilę na odwiedziny w Kobiecym Centrum Rzemiosła Artystycznego, przedstawiającym historię misternego rękodzieła i wyroby tradycyjnego rzemiosła. Spacer pomiędzy jednym z najwyższych budynków na Bliskim Wschodzie, jakim jest Fort Grande i futurystycznymi National Bank of Abu Dhab, Hilton Hotel Tower czy Abu Dhabi Investment Authority Tower może zrobić piorunujące wrażenie. Orientalny nastrój da się jednak wyczuć na Starym Targu znajdującym się w pobliżu placu Al-Ittihad, gdzie przy okazji warto rozglądnąć się za ciekawymi pamiątkami.