Azory często są nazywane są "europejskimi Hawajami". Na wyspach występuje bogata roślinność, wody geotermalne, gejzery i jeziora powstałe w wygasłych wulkanach. Można tu spróbować unikalnych potraw i przeżyć niezapomniane przygody. Przestawiamy kilka powodów, które utwierdzą was w przekonaniu, że warto tam pojechać.
Wulkany
Azory to wulkaniczne wyspy, obecnie aktywnych jest 18 wulkanów, z czego 5 na São Miguel. Do tego znajdziemy tu niezliczoną ilość wygasłych już wulkanów, które tworzą charakterystyczne stożkowe krajobrazy. Jeden z nich, Pico jest jednocześnie najwyższym wzniesieniem Portugalii (2351 m n.p.m.)
W okolicy Furmas przy Jardim Publico da Courela polecamy zobaczyć fumarole (pęknięcia w skorupie ziemi), przez które wydobywa się para wodna, gazy i wrząca woda.
Cozido das Furnas
Cozido to tradycyjne danie, które warto zjeść podczas wakacji na Azorach. W ceramicznym kotle, który jest włożony w glebę wulkaniczną przez około 6-8 godzin gotuje się kilka rodzajów mięsa, morcela, kapusta, ziemniaki i marchew. Mieszkańcy wyspy od wielu lat wykorzystują naturalne walory do przygotowywania tej potrawy.
Gorące źródła
Na Azorach znajdziemy wiele miejsc, w których można się wykąpać w gorących wulkanicznych wodach. Szczególnie polecamy:
- Parque Terra Nostra, Furnas – kąpielisko w ogrodzie botanicznym.
- Poca da Dona Beija, Furnas – 5 naturalnych basenów o różnych głębokościach położonych w pięknym, zielonym otoczeniu.
- Caldeira Velha – 3 baseny, do jednego z nich wpada wodospad.
- Termas das Caldeiras w Ribeira Grande.
- Ponta da Ferraria – kąpielisko w naturalnych basenach skalnych, gdzie woda z Atlantyku miesza się z gorącymi wodami termalnymi.
Zjawiskowa roślinność
Największym bogactwem Azorów jest natura. Znajdziemy tu paprocie, które mają kilka metrów wysokości, hortensje, które od czerwca do końca sierpnia na Azorach kwitną niemal wszędzie, wawrzyny, cedry oraz tysiące innych gatunków roślin. Niesamowita zieleń Azorów przynosi ukojenie.
Plantacje ananasów
Na Azorach już od XVII wieku hoduje się ananasy. Owoce dojrzewają tu w wyjątkowym klimacie, są bardzo smaczne. Ananasy często są serwowane jako deser w restauracjach, można je kupić na targach, a przede wszystkim warto odwiedzić słynne plantacje Arruda. Na miejscu można zakupić wyroby z ananasów, np. dżemy, likiery.
Herbata
Azory są jednym z niewielu miejsc w Europie, gdzie uprawia się herbatę. Pierwsze sadzonki herbaty przypłynęły tu z Chin, szybko się okazało, że panują tu dobre warunki do ich uprawy. Obecnie na Azorach działają dwie plantacje herbaty – Cha Gorreana oraz Porto Formoso, można je zwiedzać bezpłatnie. Na miejscu można zapoznać z procesem produkcji, a także spróbować herbaty. Przy plantacjach herbaty wiedzie jeden z najpiękniejszych szlaków na wyspie.
Punkty widokowe
Wyspy azorskie charakteryzują się spektakularnymi widokami. Jeśli więc pogoda sprzyja i jest dobra widoczność, warto wybrać się na jeden z punktów widokowych:
- Miradouro da Boca do Inferno
- Miradouro da Vista do Rei
- Miradouro da Lagoa do Fogo
- Miradouro da Ponta do Arnel
- Miradouro da Vista dos Barcos
- Miradouro do Frade
- Miradouro da Ponta do Sossego
- Miradouro da Ponta da Madrugada
Wieloryby i delfiny
Położenie Azorów sprzyja obserwacji wielorybów i delfinów. Często przepływają one w okolicy, a miejscowe firmy organizują rejsy, żeby można było je zobaczyć z bliska. Najlepszy czas na obserwację wielorybów to maj i czerwiec, ale szansa na zobaczenie tych zwierząt w ich naturalnym środowisku jest zawsze.